Pour les Réunionnais de Saint-Paul handisports, ce 1er championnat de France de boccia qui s'est déroulé à Marseille les 26-27-28 mars 2010 a été une expérience formatrice. D'ailleurs la délégation réunionnaise dans son ensemble a obtenu de bons résultats avec Mari-Thérèse Berrichon (ASPHT) demi finaliste en BC2, Sylvain Vanderlinden BC2 (CHSD) et Reine-Claude Hoarau BC4 (Saint-Paul Handisports) en quart de finale. Seul Jean-Hugues Bulin (Saint-Paul Handisports) n'a pas passé le premier tour dans la catégorie BC3.

"Le niveau de jeu est monté depuis l'année dernière" se félicite Sophie Ternel la directrice technique fédérale de la commission Boccia en ouvrant la cérémonie de remise des récompenses. Et c'est vrai que ces deux journées ont été pleines d'incertitudes pour inscrire son nom dans ce premier tableau "officiel" de la boccia française. Quarante-six joueurs, tous issus des championnats régionnaux étaient présents. Pour les représentants de La Réunion, trois clubs étaient présents. Saint-Paul Handisports avec deux joueurs : Jean-Hugues Bulin (BC3) et Reine-Claude Hoarau (BC4) ; Marie-Térèse Berichon (BC2) pour l'AS des personnes handicapées du Tampon et Sylvain Vanderlinden (BC2) pour le Club handisport Saint-Denis.

La première journée a bien commencé pour les Réunionnais. Marie-Thérèse Berrichon (BC2) passe le premier tour en terminant première de sa poule et Sylvain Vanderlinden (BC2) second de sa poule. Ils gagnent leur place pour les quarts de finale. Jean-Hugues Bulin (BC3) termine troisième, la compétion s'arrête là pour lui. Quant à Reine-Claude Hoarau, elle ne pouvait espérer pire dans le tirage au sort dans la catégorie BC4. Si le premier match n'a posé aucun problème à la Saint-Pauloise, le second sera contre Sonia Heckel, la meilleure Française et titulaire de l'équipe de France. "C'était trop de pression pour moi" dira la Réunionnaise qui s'incline sur un score sévère de 15-1. L'adversaire du troisième match de poule, Dorian Decarme, a battu Sonia Heckel le matin. Ayant reçu une bonne claque deux heures plus tôt, Reine-Claude Hoarau ne tendra pas l'autre joue. C'est un bras de fer qui s'engage et le joueur du Nord ne marque qu'un point à chacune des deux premières manches. La troisième manche s'annonce très serrée. Les deux joueurs ont chacun une boule contre le cochonet et une troisème est à l'avantage de la Réunionnaise. L'égalité constatée, le jeu reprend avec la Réunionnaise à qui l'arbitre indique de lancer sa boule, puis une autre. Normalement, Decarme aurait dû lancer une boule après. Une erreur d'arbitrage en faveur de la Réunionnaise que les responsables de SPH laissent passer, les coaches du Nord-Pas-de-Calais n'ayant pas réagi la partie continue. Alors que la Réunionnaise était en train d'égaliser et relançait le match, la manche est interrompue par le juge arbitre pour erreur d'arbitrage. L'accompagnateur des deux autres réunionnais, extérieur à Saint-Paul Handisports, est allé porter réclamation ! La manche est rejouée mais la Saint-Pauloise ne marque qu'un point. 2-1 à l'issue de la troisième manche. Dorian Decarme comprend que la partie est "chaude". La Réunionnaise lance une dernière fois le cochonet et place bien sa boule. Decarme fait mieux. Hoarau tente de le déloger sans succès. Decarme ne prendra pas de risque et gagne cette partie. "J'ai eu chaud" dira-t-il en félicitant Reine-Claude qui se retrouve en quart de finale chez les BC4.

Bis Repetita

En ce qui concerne les BC2, les quarts de finale sont joués à la fin de la première journée. Marie-Thérèse Berrichon franchi sans problème cette étape qui lui ouvre une demi-finale dans sa catégorie. Pour Sylvain Vanderlinden, les choses vont plutôt bien dans ce quart de finale. Il possède une légère avance sur son adversaire, et la partie n'a que peu de chance de basculer. Sauf que son coach pose une nouvelle fois une réclamation pour erreur d'arbitrage. La manche est rejouée et le match bascule, l'adversaire de Sylvain marquant 4 points et prend de l'avance. La porte des demi-finales se ferme pour le Réunionnais qui perd ainsi son match.

Bis repetita aussi pour la Réunionnaise qui retrouve Sonia Heckel en quart de finale. Reine-Claude Hoarau a le choix de la couleur des boules et prend les bleus. Sonia joue toujours avec les bleus. La partie s'engage et le jeu devient très serré. La joueuse de Saint-Paul Handisports donnant du fil à retordre à la championne française. Celle-ci visiblement déstabilisée par une telle résistance perd plusieurs balles hors du terrain. Elle gagne chaque manche à l'arraché et logiquement la partie par 4-0.

En demi-finale, Marie-Thérèse Berrichon n'arrive pas à s'imposer, tout comme en petite finale. La Tamponnaise terminera au pied du podium.

Aujourd'hui les joueurs de boccia réunionnais connaissent leur place sur le plan national. Dans les dix premiers. Pour les dirigeants de Saint-Paul Handisports, "ce championnat est très instructif. Il nous permet de voir la qualité de notre entraînement, et aussi il met l'accent sur nos lacunes" déclare Dominique Viranin assistant sportif de Jean-Hugues Bulin. "Il y a du travail maintenant, reprend Noël Thomas le président et entraîneur de SPH, depuis deux ans nous travaillons au développement de la boccia à la Réunion avec Handi Bouchons Réunion. Huit jeux de boccia ont été distribués gratuitement aux associations en 2009. Nous allons en donner encore six dans les prochaines semaines. Pour nos joueurs les résultats sont encourageants. Maintenant, ils mesurent leur marge de progrès et les encouragements reçus les motivent". Pour l'association de l'Ouest (ndlr : de la Réunion) il est évident que les joueurs ne pourront progresser qu'en participant à de nombreuses rencontres.

Pour que la compétition soit belle, Handisport Marseille est sorti du cliché "doucement le matin et pas trop vite le soir" et avec le sourire en plus. Une équipe qui a été aux petits soins des délégations régionales pour une organisation sans fausse note. Il a fallu loger les sportifs et leurs accompagnateurs, les transporter des hôtels au complexe sportif de Lumigny.Un satisfecit pour la commission boccia qui a mis en place ce premier championnat avec les règles paralympiques et qui possède désormais une visibilité de la discipline en France.